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CARACTÉRISTIQUES ET FONCTIONNALITÉS : QUELS CRITÈRES PRENDRE EN COMPTE ?
Si le volume et la capacité de rangement sont les critères principaux pour bien choisir son sac à dos, les modèles se distinguent sur d’autres points (sangles de maintien, confort, système de portage…), à considérer avec attention.
La poche d'hydratation
L’avantage premier du sac à dos VTT est de pouvoir embarquer une poche à eau, ou poche d’hydratation, qui facilite le ravitaillement en liquide du pilote. Évidemment, dans le feu de l’action, il lui sera plus simple de porter l’embout du tuyau à sa bouche que de tâtonner pour saisir son bidon, qui lui sera inaccessible dans les portions techniques, et qui risquera de lui échapper sur une aspérité du terrain.
Tous les sacs VTT réservent une place pour une poche à eau, qui peut être directement fournie avec, ou disponible déparément. Les sacs prévoient aussi des guides pour le passage du tuyau, au niveau de l’épaule.
La capacité d’une poche à eau varie entre 1,5 et 3 litres, à choisir en fonction de la nature de vos sorties (longueur, intensité).
Le panneau dorsal
Avec les bretelles, le panneau dorsal est la partie du sac à dos qui est directement en contact avec le corps du pilote. C'est donc une pièce maîtresse du sac. Pour son confort, ce panneau est toujours rembourré. Le revêtement est aussi respirant, comme celui des bretelles, à un degré plus ou moins avancé, pour éviter de transpirer excessivement. C’est évidemment un point important à observer, surtout si l’on envisage d’utiliser son sac pour des sorties véritablement sportives. Les fabricants rivalisent de technologies pour offrir le meilleur au pilote, avec des matériaux ultra-respirants en mailles aérées.
Par ailleurs, quelques modèles pensés pour les pratiques engagées intègrent une protection dorsale rigide amovible, qui assure un bon niveau de protection au pilote, et lui évite de supporter un poids trop important en course.
Les matériaux
Si les matières varient selon les fabricants, les sacs à dos VTT utilisent tous des tissus durables avant tout, qui présentent une grande résistance à l’abrasion, à la déchirure, mais qui restent légers. Le nylon, le polyamide et le polyester sont les tissus les plus populaires, qui bénéficient de techniques de tissage particulières (comme le rip-stop) les rendant très résistants dans le temps. Ces tissus sont souvent enduits de polyuréthane, pour leur assurer un maximum de protection.
Sachez enfin que des housses de pluie sont utiles, en enveloppant totalement le sac pour protéger son contenu de l’eau. Certains modèles prévoient une housse dans une poche inférieure discrète et zippée. Sinon, ces housses sont souvent proposées en accessoire, séparément.
Les possibilités de réglages
En course, le maintien du sac à dos est essentiel. Pour le confort et la sécurité du pilote, on demande évidemment au sac de bien rester plaqué contre le dos, de ne pas balloter de droite à gauche au rythme des mouvements de terrain, pour ne pas gêner le pilotage avec le poids du chargement.
Les sacs à dos prévoient ainsi des systèmes de sangles plus ou moins complets pour bien rester en place. Tous présentent au moins une attache au niveau de la poitrine et la plupart disposent d’une ceinture supplémentaire pour maintenir l’ensemble autour de la taille.
Pour bien choisir votre modèle, on vous conseille de bien observer ces systèmes de sangles et les possibilités de réglages qu’ils offrent. Une attache réglable à son gabarit est évidemment préférable ! Vous observerez aussi que certains sacs sont équipés de simples sangles ventrales, quand d’autres présentent une véritable ceinture de maintien, plus large et plus confortable, avec des stabilisateurs sur les hanches. Un système indispensable pour les sacs les plus volumineux !
Les systèmes de portage
Un sac à dos VTT doit être pratique à utiliser ! Tous les modèles présentent plusieurs poches, dont certaines rembourrées, avec des compartiments intérieurs bien organisés, des poches zippées sécurisées, pour faciliter le rangement.
En fonction des modèles, vous trouverez à l’arrière des systèmes de portage bien pratiques qui vous permettront de fixer un casque, une mentonnière, une coudière par exemple, pour vous en délester dans une portion montante. Il peut s’agir de simples attaches, de sangles élastiques ou d’un filet élastique fixé sur quatre points, utile pour bloquer une protection ou un vêtement supplémentaire.
Enfin, presque tous les sacs à dos VTT prévoient une attache pour fixer un éclairage arrière.
