Comment choisir son sac à dos ?

En lui permettant d’emporter ses affaires indispensables et d’embarquer une poche à eau qui facilite son hydratation, un sac à dos est un équipement utile à n’importe quel pratiquant de VTT.

Pour une randonnée tranquille, une sortie sportive ou un raid VTT, on ne choisira évidemment pas le même type de modèle. Le confort, la taille, la capacité et les solutions de rangement sont quelques-unes des données à prendre en compte, que nous explorons ici pour vous aider à bien faire votre choix.

TOUT COMPRENDRE SUR LES SACS À DOS

Comme souvent dans le choix de son équipement vélo, le pratiquant devra considérer ses propres habitudes, son type favori de sortie, pour choisir un sac en conséquence, parfaitement adapté à ses besoins. Chacun pourra ainsi se demander quelles affaires lui sont indispensables en excursion, en anticipant les choses, en se servant de ses expériences passées. Le bon modèle, celui qui conviendra le mieux, devra pouvoir contenir ces « indispensables », ni plus ni moins.

Des sacs à dos VTT de toutes les tailles sont proposés, dont le volume de rangement varie entre 3 et plus de 30 litres. Évidemment, le volume du sac va dépendre en grande partie de la durée/longueur de vos sorties.

On privilégiera ainsi un sac à dos compact, avec un volume inférieur à 10 litres, pour les sorties VTT courtes et sportives, de type Cross-Country par exemple. Le sac servira avant tout à embarquer une poche à eau (1,5 à 3 litres), de la nutrition (gels, barres, ravitaillement ...) et les outils et accessoires de première nécessité (kits de réparation, smartphone).

Offrant une contenance de 30 litres et plus, les sacs à dos les plus volumineux sont réservés aux traversées, aux voyages et aux véritables excursions à VTT. Ils sont conçus pour accompagner au mieux le pilote sur plusieurs jours, en lui permettant d’emporter du ravitaillement en quantité, des outils indispensables, des vêtements de pluie et de rechange, du matériel pour le bivouac... Ils présentent de nombreuses fonctionnalités, et sont dotés de plusieurs compartiments bien pensés pour organiser le rangement du mieux possible.

Entre ces 2 extrêmes, les sacs à dos de 10 à 30 litres sont utiles aux randonnées VTT, aux belles sorties All Mountain à la demi-journée ou à la journée. On peut y embarquer les indispensables (outils, ravitaillement) en bonne quantité, des affaires de rechange, des vêtements de pluie…

CARACTÉRISTIQUES ET FONCTIONNALITÉS : QUELS CRITÈRES PRENDRE EN COMPTE ?

Si le volume et la capacité de rangement sont les critères principaux pour bien choisir son sac à dos, les modèles se distinguent sur d’autres points (sangles de maintien, confort, système de portage…), à considérer avec attention.

La poche d'hydratation

L’avantage premier du sac à dos VTT est de pouvoir embarquer une poche à eau, ou poche d’hydratation, qui facilite le ravitaillement en liquide du pilote. Évidemment, dans le feu de l’action, il lui sera plus simple de porter l’embout du tuyau à sa bouche que de tâtonner pour saisir son bidon, qui lui sera inaccessible dans les portions techniques, et qui risquera de lui échapper sur une aspérité du terrain.

Tous les sacs VTT réservent une place pour une poche à eau, qui peut être directement fournie avec, ou disponible déparément. Les sacs prévoient aussi des guides pour le passage du tuyau, au niveau de l’épaule.

La capacité d’une poche à eau varie entre 1,5 et 3 litres, à choisir en fonction de la nature de vos sorties (longueur, intensité).

Le panneau dorsal

Avec les bretelles, le panneau dorsal est la partie du sac à dos qui est directement en contact avec le corps du pilote. C'est donc une pièce maîtresse du sac. Pour son confort, ce panneau est toujours rembourré. Le revêtement est aussi respirant, comme celui des bretelles, à un degré plus ou moins avancé, pour éviter de transpirer excessivement. C’est évidemment un point important à observer, surtout si l’on envisage d’utiliser son sac pour des sorties véritablement sportives. Les fabricants rivalisent de technologies pour offrir le meilleur au pilote, avec des matériaux ultra-respirants en mailles aérées.

Par ailleurs, quelques modèles pensés pour les pratiques engagées intègrent une protection dorsale rigide amovible, qui assure un bon niveau de protection au pilote, et lui évite de supporter un poids trop important en course.

Les matériaux

Si les matières varient selon les fabricants, les sacs à dos VTT utilisent tous des tissus durables avant tout, qui présentent une grande résistance à l’abrasion, à la déchirure, mais qui restent légers. Le nylon, le polyamide et le polyester sont les tissus les plus populaires, qui bénéficient de techniques de tissage particulières (comme le rip-stop) les rendant très résistants dans le temps. Ces tissus sont souvent enduits de polyuréthane, pour leur assurer un maximum de protection.
Sachez enfin que des housses de pluie sont utiles, en enveloppant totalement le sac pour protéger son contenu de l’eau. Certains modèles prévoient une housse dans une poche inférieure discrète et zippée. Sinon, ces housses sont souvent proposées en accessoire, séparément.

Les possibilités de réglages

En course, le maintien du sac à dos est essentiel. Pour le confort et la sécurité du pilote, on demande évidemment au sac de bien rester plaqué contre le dos, de ne pas balloter de droite à gauche au rythme des mouvements de terrain, pour ne pas gêner le pilotage avec le poids du chargement.

Les sacs à dos prévoient ainsi des systèmes de sangles plus ou moins complets pour bien rester en place. Tous présentent au moins une attache au niveau de la poitrine et la plupart disposent d’une ceinture supplémentaire pour maintenir l’ensemble autour de la taille.

Pour bien choisir votre modèle, on vous conseille de bien observer ces systèmes de sangles et les possibilités de réglages qu’ils offrent. Une attache réglable à son gabarit est évidemment préférable ! Vous observerez aussi que certains sacs sont équipés de simples sangles ventrales, quand d’autres présentent une véritable ceinture de maintien, plus large et plus confortable, avec des stabilisateurs sur les hanches. Un système indispensable pour les sacs les plus volumineux !

Les systèmes de portage

Un sac à dos VTT doit être pratique à utiliser ! Tous les modèles présentent plusieurs poches, dont certaines rembourrées, avec des compartiments intérieurs bien organisés, des poches zippées sécurisées, pour faciliter le rangement.

En fonction des modèles, vous trouverez à l’arrière des systèmes de portage bien pratiques qui vous permettront de fixer un casque, une mentonnière, une coudière par exemple, pour vous en délester dans une portion montante. Il peut s’agir de simples attaches, de sangles élastiques ou d’un filet élastique fixé sur quatre points, utile pour bloquer une protection ou un vêtement supplémentaire.

Enfin, presque tous les sacs à dos VTT prévoient une attache pour fixer un éclairage arrière.